設計思維是相對于商業思維、技術思維等思維模式而言的。商業思維更注重研究市場的變化、渠道以及產品自身的競爭力；技術思維則是研究某一個問題或者探索世界的真理。而與設計思維對應的，是研究用戶真正的需求。
同時善于在變化的世界里，在社會進化的過程中尋找問題，通過設計的方式解決問題，并整合設計師、供應鏈、平臺等要素，從而提供完整的解決方案。所以說，設計思維是一種“發現問題-整合資源-提供解決方案”的思維方式。
設計思維過去是設計師思考問題的方式，今天則普遍應用于商業、 政府以及產業界，已經不只是設計師專屬的思維方式，是一種普適性的關系協調的思維方式。
